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Samuel Langhorne Clemens (geboren 30. November 1835 in Florida, Missouri; gestorben 21. April 1910 in Redding, Connecticut) - besser bekannt unter seinem Pseudonym Mark Twain - war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Mark Twain ist vor allem als Autor der Bücher über die Abenteuer von Tom Sawyer und Huckleberry Finn bekannt.

Die Biografie des Schriftstellers Mark Twain bot schon genug Stoff für einen Roman: 1835 in Missouri geboren, ging Twain mit 17 Jahren nach New York, dann nach Philadelphia, wo er die ersten Reiseskizzen schrieb. Später war er Lotse auf dem Mississippi, Goldgräber in Nevada und Reisender in Europa und Palästina. In seinen Erzählungen wird das Alltäglichste für ihn und seine Figuren zum grotesken Abenteuer. Eine Auswahl davon liest der Dirigent und Schauspieler Hans Korte mit viel Sinn für Twains besonderen Humor.

Kapitän Stormfield schlägt auf dem Weg zum Himmelsreich einen kleinen Umweg ein, was zu Problemen im bürokratisierten Eintritts-Mechanismus an der Ewigkeits-Pforte führt. Nach Klärung der Sachlage gelangt er schließlich in den für ihn bestimmten Himmelsabschnitt und stellt fest, dass das ewige Leben einer öden Hölle gleicht, welcher man nur durch den Gedankenaustausch mit anderen Verdammten zum ewigen Leben entkommen kann. Die menschliche Vorstellung vom Himmel ist so weit von der Realität entfernt, dass man wohl mit ein paar tausend Jahren rechnen muss, um seine Gedanken einigermaßen in Einklang mit den tatsächlichen Begebenheiten zu bringen.

Mark Twains letzte Buchveröffentlichung ist ein protokollierter posthumer 'Reisebericht' des Käpt'n Stormfield. Dessen Vorlage, den "echten Seemann" Edgar Wakeman, lernt Twain auf einer Schiffspassage von San Francisco nach Panama kennen. Es entspinnt sich eine phantasievolle Reise, erzählt aus der Perspektive des Käpt'ns.

Mark Twains Prosa hat in Amerika neue Maßstäbe gesetzt. Seine Erzählungen strotzen vor humoristischen Raffinessen, satirischen Salti und Bodenständigkeit. Jede Geschichte ist ein Erlebnis, da die Figuren authentisch, skurril und persönlich wirken - aus dem Leben gegriffen eben. Die komplette Szenerie erscheint dem Zuhörer so deutlich vor seinem imaginären Auge, dass man das Gefühl hat, sich bewegende Bilder zu verfolgen.

Vor über 100 Jahren beschrieb Franz Kafka bereits die Absurdität des menschlichen Daseins in der Moderne in zahlreichen Werken. In den vier hier ausgewählten Erzählungen eröffnet sich die ganze kafkaeske Welt: Tragisch, komisch und phantastisch.

Äonen von Zeitläufen liegen zwischen den beiden Geschichten, denen Mark Twain durch seine Worte Gestalt verleiht. Mit seinem feinen Humor und seinem liebevollen Blick auf unsere menschlichen Schwächen führt er uns in beiden Erzählungen aber zu dem gleichen, ganz besonderen Ort. Es ist die Stelle, in der die Wasser des Eriesees in den Ontariosee stürzen. Die Niagara-Fälle. Dass sowohl Adam mit seiner Eva, als auch der neugierige Besucher unserer Zeit dort ganz unterschiedliche Erfahrungen machen, liegt auf der Hand.

Friedrich Glauser gilt als Wegbereiter des modernen Kriminalromans. Seine Erzählungen spiegeln sein wildes, chaotisches, von Drogenkonsum und Aufenthalten in Nervenanstalten geprägtes Leben wider. Allerdings findet Glauser immer wieder eine Brücke zwischen den unterschiedlichen Welten, die er gekonnt überquert, um wieder zusammenzubrechen und eine neue Brücke zu suchen und zu finden. Die Realität ist eben oft unglaubwürdiger und irrealer als die Fiktion.