Agroforestry in the Sahel: Five years of science, partnership and impact of the SustainSahel project

Research findings are one thing; farmers actually adopting new practices is another. Across development and agriculture, there is a well-known gap between promising pilot projects and real-world uptake — but what does the evidence actually tell us about what works, for whom, and under what conditions?

In this episode, we dive deep into five years of rigorous impact data from the SustainSahel project, including randomised controlled trials designed to measure whether shrub-integrated farming genuinely improves yields, livelihoods, and food security. We explore adoption patterns across men and women farmers, unpack the economics that determine whether practices stick, and examine the policy levers and scaling pathways that could extend these benefits far beyond the original research sites.

This is the moment where research meets reality — where scientists, policymakers, and farmers confront the hard question: does this work at scale? Through lessons learned, surprising findings, and candid reflections from five years in the field, we discover what it actually takes to transform agricultural practice, and why the Sahel's future may depend on getting this right. Listen in for the evidence, the challenges, and the possibilities ahead.

Written and narrated by: Lauren Dietemann, FiBL

Guests featured on the episode: Dr. Harun Cicek and Dr. Christian Grovermann, FiBL

Many thanks to: All SustainSahel project partners

Photo: FiBL, Harun Cicek

Links:

https://www.sustainsahel.net/

https://www.sustainsahel.net/results-and-learning-materials.html

https://www.organic-africa.net/organic-agriculture/african-organic-agriculture-training-manual/agroforestry-in-the-sahel.html

Agroforestry in the Sahel: Five years of science, partnership and impact of the SustainSahel project

The Sahel is facing a perfect storm: erratic rainfall, degraded soils, rising temperatures, and growing populations with limited access to productive land. For generations, farmers have adapted to these conditions through innovation and resilience — but can traditional knowledge combined with rigorous science offer a genuine pathway to food security and thriving livelihoods?

For five years, the SustainSahel project set out to answer this question by investigating whether deliberately integrating shrubs and trees into crop and livestock systems could transform farming across West Africa. In this episode, we travel to Senegal, Mali and Burkina Faso to understand what farming in the Sahel actually looks like, explore how agroforestry works in one of the world's most challenging climates, and meet the researchers and farmers who shaped a transdisciplinary research project in the face of COVID-19 and regional instability.

This is not just about planting trees — it's about reimagining how we produce food in a warming world, with evidence grounded in the realities of smallholder farming and co-designed with the communities who live there. Listen in as we lay the foundation for understanding how science and practice can converge to build more resilient, productive, and equitable food systems.

Written and narrated by: Lauren Dietemann, FiBL

Guests featured on the episode: Dr. Harun Cicek and Dr. Christian Grovermann, FiBL

Many thanks to: All SustainSahel project partners

Photo: FiBL, Harun Cicek

Links:

https://www.sustainsahel.net/

https://www.sustainsahel.net/results-and-learning-materials.html

https://www.organic-africa.net/organic-agriculture/african-organic-agriculture-training-manual/agroforestry-in-the-sahel.html

Willkommen beim LeguNet-Podcast, dem Podcast über Soja, Erbse, Ackerbohne, Lupine & Co. Das Leguminosennetzwerk kümmert sich darum, dass wieder mehr Hülsenfrüchte (Körnerleguminosen) in Deutschland angebaut und auf dem Teller und im Trog landen. Denn die eiweißreichen Hülsenfrüchte sind für Tiere, Menschen und sogar für den Boden überaus gesund.

Körnerleguminosen wie Erbsen, Ackerbohnen, Lupinen oder Soja sind weit mehr als reine Eiweißlieferanten. Sie lockern Fruchtfolgen auf, verbessern die Bodenfruchtbarkeit und fördern die Biodiversität. Gleichzeitig reduzieren sie den Bedarf an mineralischem Stickstoffdünger. Dadurch sinken sowohl der Verbrauch fossiler Energie bei der Düngemittelherstellung als auch Treibhausgasemissionen. Zudem kann ihr Vorfruchtwert Erträge und Qualitäten in Folgefrüchten verbessern. Viele dieser Vorteile zeigen sich jedoch erst im Gesamtsystem der Fruchtfolge und weniger in der Einzelkultur. Warum Körnerleguminosen trotz ihrer positiven Effekte bisher wenig angebaut werden und welche Rolle Wirtschaftlichkeit, Vermarktung und Förderungen spielen, diskutieren wir in dieser Folge mit Martin Kind vom Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF).

Folge 10/deutsch/14 Min. und 07 Sek.

Gast: Martin Kind, Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)

Moderation Gespräch: Kerstin Spory, FiBL Deutschland e.V.

Anmoderation: Hella Hansen

Weiterführende Informationen:

Umweltleistungen / Fruchtfolgebeispiel:https://www.legunet.de/forschung/umweltleistungen-von-koernerleguminosen

BMLEH Statistik Hülsenfrüchtehttps://www.bmel-statistik.de/landwirtschaft/bodennutzung-und-pflanzliche-erzeugung/huelsenfruechte

Mehr heimische Hülsenfrüchte auf den Tellern:Marktrecherche bestätigt Potenzial:https://www.ble.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/DE/2024/240424_Marktrecherche-Huelsenfruechte.html

Eiweißpflanzenstrategie des BMLEH:https://www.bmleh.de/DE/themen/landwirtschaft/pflanzenbau/ackerbau/eiweisspflanzenstrategie.html

LeguNet: www.legunet.de

(Bild): Hella Hansen

Willkommen beim LeguNet-Podcast, dem Podcast über Soja, Erbse, Ackerbohne, Lupine & Co. Das Leguminosennetzwerk kümmert sich darum, dass wieder mehr Hülsenfrüchte (Körnerleguminosen) in Deutschland angebaut und auf dem Teller und im Trog landen. Denn die eiweißreichen Hülsenfrüchte sind für Tiere, Menschen und sogar für den Boden überaus gesund.

In dieser Folge sprechen wir mit Markus Seeber aus der Nordpfalz über den Anbau weißer Lupinen auf seinem Betrieb. Markus und Melanie Seeber bewirtschaften rund 100 Hektar Ackerfläche und setzen neben Getreide auf Körnerleguminosen, Direktvermarktung und Tierhaltung. Im Mittelpunkt dieser Podcast-Folge steht die weiße Lupine: Warum kam sie in die Fruchtfolge? Welche Herausforderungen gibt es bei Trockenheit, im Hinblick auf Anthraknose und Alkaloide und wie funktioniert die Vermarktung für die menschliche Ernährung? Außerdem geht es um die Bedeutung stabiler Wertschöpfungsketten und verlässlicher Vermarktungspartner für den erfolgreichen Anbau heimischer Eiweißpflanzen.

Folge 9/deutsch/23 Min. und 38 Sek.

Gast: Markus Seeber, Biohof am Hollerberg

Moderation Gespräch: Kerstin Spory, FiBL Deutschland e.V.

Weiterführende Informationen:

Biohof am Hollerberg: https://biohofamhollerberg.de

Purvegan: https://www.purvegan.de

Arbeitskreis Weiße Lupine: https://www.brotbuero.de

LeguNet: www.legunet.de

(Bild): Hella Hansen

Das Traineeprogramm Ökologische Land- und Lebensmittelwirtschaft ist ein einjähriges, berufsbegleitendes Ausbildungsprogramm für zukünftige Fach- und Führungskräfte der deutschen Biobranche, und das bereits seit 21 Jahren.

Die Mischung aus 11 Monaten Training on-the-job und 1 Monat Training off-the-job sorgt laut der Website des Programms für ein breites Verständnis der Wertschöpfungskette, branchenspezifische Zusatzqualifikationen und Management-Know-How. Nach dem Traineejahr entscheiden Unternehmen und Trainee über die Weiterbeschäftigung.

Wir haben uns mit einer Absolventin, einer Arbeitgeberin und zwei der Organisator*innen beim FiBL Deutschland über die Erfolgsfaktoren und die besonderen Eigenheiten des Traineeprogramms unterhalten. Anne Böhm und Barbara Altmann (beide bei der Firma Rapunzel tätig) sowie Ann-Sophie Henryson und Johannes Augustin vom FiBL in Deutschland plaudern aus dem Nähkästchen, zeigen sich erfreut über das Erreichte und machen sich Sorgen um die Zukunft.

Denn das Traineeprogramm wird künftig nicht mehr aus Mitteln des Bundesprogramm Ökologischer Landbau (BÖL) finanziert. Die Verantwortlichen bedauern diese Entscheidung sehr. Aus ihrer Sicht besteht weiterhin ein hoher Bedarf an qualifizierten Nachwuchskräften in der ökologischen Land- und Lebensmittelwirtschaft. Sie sind auch überzeugt vom grossen Potenzial in diesem bewährten Programm und suchen deshalb nach neuen Lösungen für die künftige Finanzierung. Das letzte Wort ist diesbezüglich noch längst nicht gesprochen.

Weitere Informationen
Die Website des Traineeprogramms https://www.traineeprogramm-oekolandbau.de

Artikel über das Traineeprogramm aus «Ökologie & Landbau» (2025):
https://traineeprogramm-oekolandbau.de/sites/default/files/2025-01/WasJungeTalenteBewegt_OEL_2025_01.pdf

Gäst*innen:
Anne Böhm, Rapunzel, ehemalige Trainee
Barbara Altmann, Rapunzel
Ann-Sophie Henryson, FiBL in Deutschland
Johannes Augustin, FiBL in Deutschland

Moderation und Schnitt:
Adrian Krebs, FiBL

Willkommen beim LeguNet-Podcast, dem Podcast über Soja, Erbse, Ackerbohne, Lupine & Co. Das Leguminosennetzwerk kümmert sich darum, dass wieder mehr Hülsenfrüchte (Körnerleguminosen) in Deutschland angebaut und auf dem Teller und im Trog landen. Denn die eiweißreichen Hülsenfrüchte sind für Tiere, Menschen und sogar für den Boden überaus gesund.

Wie wirkt sich der Klimawandel auf den Körnerleguminosenanbau aus und was können wir von Ländern lernen, die Hitze und Trockenheit schon lange gewohnt sind? In dieser Podcastfolge sprechen wir mit Werner-Vogt-Kaute von der Naturland-Beratung. Gemeinsam schauen wir nach Österreich, Ungarn, Serbien und Frankreich und diskutieren, welche Kulturen dort trotz extremer Bedingungen erfolgreich sind, welche Strategien sich bewährt haben und welche davon sich auf Mitteleuropa übertragen lassen. Welche Rolle spielen Winterformen oder neue Arten wie Kichererbsen und Trockenbohnen? Und wie können wir Schritt für Schritt unsere Anbausysteme an die neuen Herausforderungen anpassen?

Folge 8/deutsch/15 Min. und 02 Sek.

Gast: Werner Vogt-Kaute, Beratung für Naturland

Moderation Gespräch: Kerstin Spory, FiBL Projekte GmbH

Anmoderation: Hella Hansen

Weiterführende Informationen:

www.legunet.de

(Bild): Hella Hansen

Willkommen beim LeguNet-Podcast, dem Podcast über Soja, Erbse, Ackerbohne, Lupine & Co. Das Leguminosennetzwerk kümmert sich darum, dass wieder mehr Hülsenfrüchte (Körnerleguminosen) in Deutschland angebaut und auf dem Teller und im Trog landen. Denn die eiweißreichen Hülsenfrüchte sind für Tiere, Menschen und sogar für den Boden überaus gesund.

In der neuen Podcast-Folge geht es um die Chancen und die professionelle Vermarktung von Körnerleguminosen in Erzeugergemeinschaften. Ackerbohnen, Lupinen und Erbsen liefern regionales Eiweiß, stärken die Fruchtfolge und verbessern die Klimabilanz – doch der Absatz braucht gute Planung. Da Strukturen und Preise sich noch entwickeln, empfiehlt es sich, frühzeitig Abnehmende einzubinden. Besonders Erzeugergemeinschaften bieten Vorteile: Sie bündeln Mengen, erleichtern Preisverhandlungen, sichern Qualität und entlasten Betriebe organisatorisch. Genossenschaften bieten zudem rechtliche Sicherheit und Zugang zu Förderungen. So können Landwirtinnen und Landwirte das Potenzial der Leguminosen erfolgreich nutzen.

Folge 7/deutsch/9 Min. und 24 Sek.

Gäste/FiBL-Forschungsteam: Stefan Beuermann, Union zur Förderung von Öl- und Proteinpflanzen (UFOP)

Moderation Gespräch/Gelesen von: Kerstin Spory, FiBL Projekte GmbH

Anmoderation: Hella Hansen

Weiterführende Informationen:

Vermarktungsplattformen Körnerleguminosen und Flyer zur Gründung einer Erzeugergemeinschaft:

https://www.legunet.de/markt/vermarktung

(Bild): Hella Hansen

What is hidden behind the acronym MedPlants4Vet? In this episode, we explore the originstory of the COST Action MedPlants4Vet, a European network uniting researchers from diverse fields, practitioners, animal owners, industry representatives, and policymakers. Together, they are working to collect data on herbal veterinary medicine and to provide guidance for future regulations and licensing procedures of veterinary herbal remedies.

Host Phie Thanner, co-leader of MedPlants4Vet's Working Group 6 talks with Theresa Schlittenlacher (Chair), Marta Mendel (Vice-Chair) and Michael Walkenhorst (Grant Holder Scientific Representative) about the action’s goals, early achievements, and the challenges of fostering interdisciplinary collaboration across Europe. They reveal how a shared vision and plenty of collaboration, can transform scattered expertise into a European knowledge hub for herbal veterinary medicine.