I årene under og efter 2. Verdenskrig skaber varerationeringen den ideelle grobund for sortbørshandel. Der tjenes formuer på illegal handel med varer og rationeringsmærker, og i København er Svend Aage Hasselstrøm og Johannes Linde blandt hovedpersonerne i de kriminelle transaktioner. De har vidt forgrenede kontakter både i det kriminelle miljø og inden for Københavns Politi.

Edderkoppen er beretningen om en af danmarkshistoriens største kriminalsager. Vi følger i hælene på de kriminelle og er med, når rationeringsmærkerne bliver stjålet og videresolgt. Vi hører om veritable orgier, hvor det flyder med originale vine, ægte kaffe, cognac og whisky, svingende jazzmusik og letlevende damer i salonerne. Og vi følger den intense og omfattende opklaring af sagen. 

"Bekymringen havde samtidig bredt sig til landets regering. ... Edderkoppesagen var ikke længere en stor kriminalsag om nogle bagmænd i den kriminelle underverden. Den var blevet en alvorlig korruptionsaffære, hvis gigantiske omfang, ingen længere turde spå om. En korruptionsaffære, som satte et alvorligt spørgsmålstegn ved hele den samlede politietats troværdighed. Situationen var ganske enkelt ude af kontrol. Noget drastisk måtte gøres med det samme," lyder et citat fra bogen.