Startenor Guiseppe Frezzolini wird während der Londoner Premiere von "Satanella" erschossen. Den Finger am Abzug: ausgerechnet Sherlock Holmes? Freundin Irene Adler. Nachdem Mycroft Holmes sie dem Gewahrsam von Scotland Yard entwunden hat, ermitteln Sherlock, Watson und Irene Adler gemeinsam. Wer hat die Platzpatronen in der Bühnenwaffe durch scharfe Munition ersetzt? Etwa Adlers väterlicher Freund Mister Wu, der die Spezialeffekte am Theater verantwortet? Oder steckt "der Russe" dahinter, ein Kredithai aus Whitechapel, in dessen Schuld Frezzolini stand?

Lord Blackfield, Mitglied des Oberhauses und wortmächtiger Kritiker der Bank of England, findet im Garten seines Anwesens einen gewaltsamen Tod. Die Tatwaffe ist dieselbe, mit der Irene Adler erst kürzlich angegriffen wurde - eine Kreuzbergschleuder. Die Spuren weisen zum mächtigen Chief Cashier der Bank Sir John Conroy und seinem Sohn Sebastian, einem von Irene Adler einst abgewiesenen Verehrer. Mycroft Holmes schleust Irene als verdeckte Ermittlerin in den Haushalt von Sir John ein. Dort soll sie mit Hilfe eines von Mister Wu umgebauten Grammophons Beweise sammeln.

Irene Adler wird von Mycroft Holmes nach Wien geschickt, wo sie einen Mann namens Hans Gruber treffen soll. Doch als sie seine Wohnung erreicht, liegt der Mann tot auf der Straße. Gruber war einer Geheimorganisation auf der Spur, die offenbar eine große Sache plant. Irene macht die Bekanntschaft mit dem Schauspieler Franz, dem Freund des Toten, der sie fortan bei ihren Ermittlungen unterstützt. Doch bald darauf geraten sie zwischen die Fronten der Polizei und der Mörder, die ihnen auf den Fersen sind. Die Spuren führen schließlich zum Prater.

Irene Adler wird nach Venedig beordert, wo der reiche Don Francese sich Sorgen um seinen verschwundenen Sohn macht. Was zunächst wie ein einfacher Auftrag aussieht, entpuppt sich schnell als ein gefährliches Spiel auf Leben und Tod. Der junge Francese war offenbar einem sagenumwobenen Schatz auf der Spur, der einst den Dogen von Venedig gehörte. Irene und ihr Begleiter Lorenzo geraten in einen gefährlichen Strudel zwischen skrupellosen Schatzjägern und den fanatischen Anhängern eines neuen Dogen-Kults.

Mycroft Holmes schickt Irene Adler nach Sankt Petersburg. Der russische Zarenhof überführt einen Teil seines Goldschatzes mit gepanzerten Waggons vom Winterpalast nach London, als Sicherheit für einen Kredit der Bank of England. Doch einer der Transporte kommt nie in England an. Als Sonderermittlerin der Krone reist Irene in einem der Werttransporte inkognito mit. Sie gerät in die illustre Gesellschaft eines tatarischen Pferdezüchters, eines deutschen Handelsreisenden, eines Moskauer Studenten und eines zwielichtigen Wanderpredigers.

Im Zug zur Weltausstellung in Paris verschwindet der britische Erfinder Louis Le Prince spurlos, und mit ihm ein völlig neuartiger Filmprojektionsapparat. Sehr bald fällt der Verdacht auf Thomas Edison, der an einem konkurrierenden Apparat arbeitet. Für die Ermittlungen in Frankreich stellt Mycroft Holmes Irene Adler vorübergehend einen landeskundigen Begleiter zur Seite: Phileas Foggs treuen Diener Passepartout.

Auf der Höhe der Orkney-Inseln ist es in den vergangenen Wochen zu seltsamen Ereignissen gekommen. Gleich mehrere Schiffe der britischen Flotte sind spurlos verschwunden. Einem Überlebenden gelingt es, sich nach London durchzuschlagen. Er berichtet Mycroft Holmes haarsträubende Dinge. Holmes setzt Irene Adler auf diesen Fall an. Doch der Gegner ist wachsam. Bereits vor der Überfahrt zu den Orkneys erhält Irene Adler in einem Gasthaus eine unheimliche Warnung. Sie schlägt sie in den Wind und muss wenig später bereits um ihr Leben fürchten.