Showing results by author "A. S. Byatt" in All Categories

The constant theme running through this collection of short stories, the first collection by A. S. Byatt, is that of repetition, taking the form of family patterns recurring across generations, the return of the past in the form of ghosts and the disruptive force of family stories. A. S. Byatt was the winner of the Silver Pen Award for her novel Still Life (1986). Her other novels include Shadow of a Sun, The Game (1983) and The Virgin in the Garden (1981).

Novellerne har det fælles præg, at de handler om det uventede, det forandrede. Om den menneskelige psykologi, om alt det der foregår under den kontrollerede overflade. De foregår i et realistisk univers, men med fantastiske og surreelle indslag, som er en dejlig udfordring for læserens ordglæde, fantasi og fortolknings- og forestillingsevne.

Seks realistiske hverdagshistorier fulde af skarpsindige, livskloge iagttagelser, undertiden med fantastiske indslag. Bl.a. i den centrale novelle "Kulde", et moderne eventyr om kærlighed og modsætningerne mellem mand og kvinde, her fremstillet med overrumplende nye aspekter.

To fantastiske fortællinger fra victoriatidens England, der kombinerer filosofi og underholdning. I den første fortælling tager en ung naturforsker ophold hos en tidligere præst og amatørbiolog, der er levende optaget af tidens brændende spørgsmål. På underfundig vis trækker Byatt en ironisk parallel mellem husets myldrende liv og myretuens, eller bistadets.

Titelnovellen handler om en kvindelig narratolog, der samler på eventyr. På en forelæsningsrejse i Tyrkiet forærer en ven hende en flaske af noget meget specielt glas, kendt som "nattergalens øje". Hun tager flasken med hjem på hotelværelset og snart efter befinder der sig en kæmpestor, charmerende, sandeltræsduftende tyrkisk djinn hos hende. De fortæller hinanden historier: han om adskillige årtusinder med erotisk tant og fjas, hun om sociale forskelle i nutidens England.

Tre noveller, der på hver sin måde er hjemøgt af den franske maler Henri Matisses ånd. Udgangspunkterne er enkle, dagligdags episoder – en tur til damefrisøren, en rengøringskones lidenskabelige forhold til det at strikke, middag på en kinesisk restaurant. Hverdagen forandres, låget løftes af det almindelige og afslører smerte, begær, længsel og glæde ved farver og kunstnerisk skaben.

Den halvkedelige, ludfattige forskningsassistent Roland Michell, der forsker i den viktorianske digter Randolph Henry Ash, finder ved et tilfælde nogle optegnelser i en bog, der antyder et romantisk forhold mellem Ash og en kvinde, der ikke er hans hustru. Han stjæler optegnelserne, besat af tanken om at finde frem til denne mystiske kvinde. Det fører ham til den smukke, men kølige Maud Bailey, der forsker i en anden viktoriansk digter, Christabel LaMotte.

Jomfruen i haven er første bind i A.S. Byatts stort anlagte romankvartet, som følges af Stilleben, Babelstårn og Kvinde der fløjter.

I forbindelse med festlighederne omkring Elizabeth II’s kroning i 1953 er man i en mindre by i North Yorkshire i færd med at opsætte et skuespil om Elizabeth I, Jomfrudronningen.

Fortsættelse af Jomfruen i haven, hvor vi stiftede bekendtskab med de to begavede søstre Stephanie og Frederica Potter og efterkrigstidens England. Nygifte Stephanie bliver mor til sit første barn, men har vanskeligt ved at forene de intellektuelle interesser med det praktiske liv som præstekone i en afsides provinsby. Lillesøsteren flytter til Cambridge, hvor hun får en intellektuel bekendtskabskreds og indleder en række erotiske forhold. Lillebroderen Marcus bliver indlagt på psykiatrisk afdeling pga. sine sære syner, og børnenes mor Winnifred sidder således alene tilbage med sin vanskelige mand, Bill.

Træt af kun at beskæftige sig med teori kaster den litteraturstuderende Phineas G. Nanson sig ud i et mere virkelighedsnært projekt: Han vil skrive forfatteren Destry-Scoles' biografi. Det viser sig imidlertid, at Destry-Scoles førte en usædvanlig anonym tilværelse, og det eneste, manden har efterladt sig, er et syndigt rod af løsrevne notater om andre berømte mænd. Med disse gådefulde notater som afsæt kastes Phineas ? og læseren ? ud i et festfyrværkeri af historier, som Phineas kæmper med at skabe orden i.

Fjerde og sidste, selvstændige del af Byatts stort anlagte romankvartet om Frederica Potter. Den nu 33-årige og nyligt fraskilte Frederica har forladt universitetslivet og får tilbudt en uvant rolle som tv-vært. Hendes kæreste forlader hende og tager tilbage til universitetet, der er blevet skueplads for forskellige af tidens antiautoritære bevægelser. På heden i nærheden huserer den karismatiske Joshua Lamb og hans disciple - tiden er 1960'erne for fuld udblæsning, og Byatts portræt er præcist og mangefacetteret.

"Babelstårn" er tredje bog i A.S. Byatts stort anlagte romankvartet, som begyndte med Jomfruen i haven og fortsatte med "Stilleben". Af de to søstre Stephanie og Frederica er nu kun Frederica tilbage efter Stephanies tragiske og meningsløse død sidst i Stilleben. Frederica er gift med den rige, aristokratiske Nigel Reiver, men ægteskabet bliver en katastrofe, og kampen om drengen Leo et mareridt. Tiden er optakten til tressernes England og “swinging” London.