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Eine schöne anmuthige und lesenswürdige Historie von der geduldigen Helena, Tochter des Kaisers Antonius welche in aller Geduld so viele Drangsale und Widerwärtigkeiten mit höchster Leidsamkeit und Stärke, sowohl bei Hof als in ihrer zweiundzwanzigjährigen Wanderschaft, ausgestanden.

Vier Brüder erleiden den ungerechten Jähzorn Karls des Großen, der mit seinem Temperament sich ganze Reihen von Feinden schafft. Doch die Söhne des Herzogs Heimon sind selber sehr stolz... und stark. Eine Welt voller Eide und Ehre. Schnell purzeln die Köpfe, fallen die Unbotmäßigen tot zu Boden.

Der gute Zauberer Virgilius ist eine der freundlichsten Figuren der italienischen Sagenwelt. Er ist Berater des Kaisers, schafft unentwegt Automaten und magische Artefakte zur Hilfe und Freude der Bewohner Roms und Neapels. Leider hat er fast immer Pech bei Frauen.

In einer Welt voller Intrigen, giftigem Neid, unmäßigem Prunk und dunkler Macht tritt hier ein strahlender weißer Ritter hervor, um für die Unschuldigen und Schwachen zu kämpfen. Gottseligkeit und Wahrheitsliebe leiten ihn. Sein Geheimnis darf keiner erfragen. Wagners "Lohengrin" läßt grüßen.

Ein Thüringischer Dorfpastor heiratet eine Kammerzofe. Mit Gott Armor in einer wichtigen Nebenrolle. Ein Bestseller seinerzeit, in mehrere Sprachen übersetzt. Wie bei den großen Epen Homers wird es in Gesängen vorgebracht und immer wieder die Muse angerufen. Hier freilich die "komische" Muse.

Wie mannigfaltig sind die Arten des menschlichen Elends! Der junge Gelehrte Zerbin gerät um das Jahr 1770 in Leipzig unter die Räder dünkelhafter Adelsleute und in die Intrigen dummer eitler Bürgerinnen. Nicht ganz schuldlos verursacht er am Ende selber sein größtes Unglück. Wie mannigfaltig...!

Dieser Briefroman gewährt eine vielfältige Sicht auf die Vorgänge um den Protagonisten Herz (und was wird hier wohl gebrochen?), dessen Angebetete jemand Anderem versprochen ist. Er hat sich aus dem "Unbehagen an der Kultur" in ein Waldhäuschen geflüchtet. "Werther" lässt grüßen.

Johannes Mannheim wirkt in einer kleinen Stelle als Dorfpfarrer so segensreich, dass dieser Landstrich bald der wohlhabendste der ganzen Region ist. Seine Predigten sind voller bürgerlicher Volksaufklärung. Selbst der Adel beruft ihn zum Ratgeber. Und es gibt ein romantisches Happy End.

Der Dichter Jakob Michael Reinhold Lenz wandert in desolatem Gemütszustand durch die Vogesen zum Pfarrer Oberlin. Dieser ist hilfreich. Aber wir Leser erleben sehr nah die Höllenfahrten eines Menschen mit religiösen Angstzuständen. Ein Abstieg mit hohen Gipfeln und in tiefe Brunnen.

Die Erde. Die Dämonen sind wir und die Anderen. In der kleinen Welt einer Familie im bösen Lauf zur Katastrophe gibt es für Fanny, Slawa und Cyrill kein Erbarmen. Nur den Schrecken, das Zuschlagen und das Flüchten. Wilde Fratzen und fürchterlich abergläubische Selbstbilder. Am Ende eine kaum spürbare leichte Brise. Fieber in dunkelstem Schwarz und hellstem Weiß.

Der schalkhafte Schwager Hirlandas will ihr Neugeborenes einem fremden König schenken. Deswegen müssen beide während der Abwesenheit ihres Gemahls verschwinden. Mutter und Kind werden getrennt. Herzogin Hirlanda wird jahrelang einsam als Viehhirtin in der Fremde aushalten müssen. Mit Happy End.

Ein lustige un kurtzweylige Histori vonn der schönen Magelona, eins Königstochter von Neaples, un einem Ritter, genant Peter mit den silberin Schlüsseln, eins Graffen son aus Provincia. Dies beliebte Liebespaar, wird für Jahre getrennt und findet auf unglaubliche Weise wieder zusammen.

Beispiel für die Rolle der Frau in den "alten Geschichten". Genoveva wird ihrem Gemahl gegenüber als untreu denunziert. Sie muss fliehen und lebt mit ihrem Neugeborenen jahrelang in einer Höhle. Ihre Leiden und Klagen sind herzergreifend. Am Ende aber huldigen ihr die Pflanzen und Tiere des Waldes.

Eine kleinbürgerliche Idylle am Ende des 18 Jahrhunderts. Picknick mit der Familie in der holsteinischen Seenlandschaft, gemütlich, besinnlich und Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande, laut, chaotisch und mit vielen lärmenden Musikanten. Und das alles im altehrwürdigen Versmaß der homerischen Epen.

Joseph Gruenpeckh, deutscher Humanist vom Anfang des 16. Jahrhunderts, schreibt die Geschichte von Vater und Sohn. Die beiden Kaiser haben die Entwicklung der europäischen Politik, Kultur und Gesellschaft maßgeblich geprägt. In dieser Zeit des Übergangs vom Feudalismus zu einem moderneren Staatswesen legten sie den Grundstein für das mächtige Habsburgerreich. Wir erfahren viel über ihre Persönlichkeiten und lernen in den 46 illustrierten Kapiteln den kaiserlichen Alltag kennen. In Auftrag gegeben hatte es Maximilian I. Er schaute dem Verfasser dabei auch über die Schulter und schrieb hier und da Bemerkungen an den Rand des Buches.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868–1937) beschrieb das Zeitgeschehen der Jahre 1933-37. Seine Berichterstattungen geben präzise Einblicke in die politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen und sind Zeugnisse vom Leben und Denken eines aufgeklärten europäischen Intellektuellen. Kessler floh schon im März 1933 nach Frankreich und Spanien. Im Jahr 1935 wurden seine Bücher öffentlich verbrannt, aber bis zu seinem Tod führte er Gespräche mit Zeitgenossen und hielt die politischen Ereignisse akribisch fest. Kesslers Berichte sind ein wichtiger Beitrag zur Geschichtsschreibung dieser Zeit.

"Der Herbst 1923 brachte die tiefste, ganz Deutschland umfassende, alle Schichten und Klassen der Bevölkerung ergreifende Krise der Bourgeoisie. Die Markwährung, die beim Regierungsantritt des Reichskanzlers Cuno auf 8000 stand, stieg auf 4,5 und 6 Billionen. Die Arbeiter konnten für ihre Löhne nichts mehr kaufen. Das Gespenst des Hungers schritt durch Deutschland." (Ernst Thälmann). In den frühen 1920er-Jahren bereiste Larissa Reissner das westliche Ausland und fasste ihre Erlebnisse in ausdrucksstarke Reiseberichte zusammen, deren bekanntester "Hamburg auf den Barrikaden" ist.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868 – 1937) beschreibt das Zeitgeschehen in den Jahren 1930 + 1931. Seine Beobachtungen sind sehr genau und zeugen von der Bildung eines aufgeklärten Europäers. Besonders elegant sind die etwas schmunzelnden manchmal aber auch etwas bitter klingenden voranschreitenden Kommentare. Ein Rezensent drückte es sehr treffend aus: "Ein wunderbarer Zeitzeuge, klug und aufmerksam". 30/31 sind die Jahre des Aufstiegs der Nazis und deren Kriege mit den liberaleren Kräften.

Voltaire war kein Philosoph mit einem System. Er war DER Intellektuelle seiner Zeit und verteilte in Aufsätzen, Briefen und Pamphleten als Kritiker seiner Zeit und dessen Geistes seine Schläge rundum. Zum Beispiel werden Descartes, Pascal oder Rousseau mit entschiedenen Gesten des Platzes verwiesen. Er macht sich Gedanken zur Freiheit, zum Materialismus, zur Seele, den Sternen (Gott nicht zu vergessen) vom Wert des Lebens und vom Tod und verfasst einen noch heute gültigen Aufsatz wider den Krieg. Er ist jemand, der noch heute aufklärt.

August Gottlieb Meißner hat Ende des 18. Jahrhunderts Kriminalfälle gesammelt (großenteils aus Gerichtsakten) und aus ihnen mit Sinn und Kenntnis und in gutes elegantes Deutsch gebracht, die ersten deutschsprachigen Krimis verfasst. Diese Erzählungen - seinerzeit Bestseller - geben Einblick in die Psychen der Verirrten, in die Gründe für ihre Taten und in die Gepflogenheiten der Gesellschaft des 18. Jahrhunderts, die sich grade erst mühselig aus der selbstverschuldeten Unmündigkeit zu befreien sucht. Interessant und unterhaltend.