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Die Katzen von Ulthar (englischer Originaltitel: The Cats of Ulthar) ist eine Kurzgeschichte des amerikanischen Schriftstellers H. P. Lovecraft. Sie wurde im Juni 1920 geschrieben und erstmals in dem Amateurjournal Tryout im November desselben Jahres veröffentlicht. In der durch die Arbeiten von Baron Dunsany beeinflussten Geschichte geht es um die göttliche Rache an einem Paar für die Tötung mehrerer Katzen durch die namensgebenden Katzen von Ulthar. Sowohl die Stadt Ulthar wie auch einzelne Personen der Geschichte tauchen auch in anderen Erzählungen Lovecrafts auf.

Doch als Kull erfährt, dass sein engster Vertrauter Brule in die dunklen Wasser gezogen wurde, zögert er nicht. Mit Schwert und unbeugsamem Mut stellt sich der König von Atlantis der uralten Magie und den namenlosen Schrecken, die im See erwachen. Am Verbotenen See von Valusia wagt sich kein Sterblicher – zu alt sind die Flüche, zu mächtig die Kreaturen, die in seinen Tiefen lauern.

Man sagt, dass in Ulthar, welches jenseits des Flusses Skai liegt, kein Mensch eine Katze töten darf. Und dies kann ich wahrlich glauben, wenn ich sie beobachte, wie sie schnurrend vor dem Feuer sitzt. Denn die Katze ist geheimnisvoll und sonderbaren Dingen nahe, die der Mensch nicht zu sehen vermag. Sie ist die Seele des antiken Aegyptus und Überbringerin von Geschichten aus lang vergessenen Städten in Meroe und Ophir.

In der geheimnisvollen Stadt Ulthar wagt es niemand, eine Katze zu verletzen – und das aus gutem Grund. Einst lebte dort ein grausames altes Paar, das Katzen verschwinden ließ, bis eines Tages ein reisender Waisenjunge kam und ein unheilvolles Gebet sprach. Was dann geschah, wurde zur Legende… Die Katzen von Ulthar ist eine düstere, märchenhafte Geschichte von H. P. Lovecraft über Rache, Geheimnisse und die unergründlichen Mächte, die über unsere Welt wachen.

Howard Phillips Lovecraft (1890 - 1937) gilt als der bedeutendste Autor der phantastischen Horrorliteratur - quasi der "Edgar Allan Poe" des 20. Jahrhunderts. Mit dem "Cthulhu-Mythos" erschuf er eine ganze Welt, in der außerirdische Wesen, vor Urzeiten auf unseren Planeten gelangt, gottgleich und quasi unsterblich herrschten. Die vorliegende Geschichte "Die Katzen von Ulthar" erzählt von einer rätselhaften Episode in einer kleinen Stadt. Dort ist es verboten, Katzen zu töten. Doch weshalb nur?

Randolph Carter versucht, die Erde zu retten und die Erweckung Cthulhus rückgängig zu machen. Doch das Böse ist derweil nicht untätig. Ränkespiele und Intrigen sorgen dafür, dass der Plan fehlschlägt.

Am Hudson River 1921: Die Lage im Haus spitzt sich während der Nacht dramatisch zu.

Am Hudson River 1921: In einem einsam gelegenen alten Haus findet zwanzig Jahre nach dem Tod des Besitzers auf dessen ausdrückliche Verfügung hin die Testamentseröffnung vor seinen sechs verbliebenen Erben statt. Die Klausel, dass der Erbe oder die Erbin die Nacht in der unheimlichen Bibliothek dem Todeszimmer des Erblassers verbringen muss und zudem das Erbe nur antreten darf, wenn er oder sie nach dieser Nacht noch bei Verstand ist, verwundert die angereiste bunte Schar potentieller Erben...

Die Liebe zu seiner Frau und die zu seinem Kater PLUTO wird zu Hass, als der Alkohol einen eigentlich gutmütigen und weichherzigen Tierfreund immer mehr beherrscht...

Dass man den so unheimlichen und doch so natürlichen Geschehnissen, die ich jetzt berichten will, Glauben schenkt, erwarte ich nicht, verlange es auch nicht. Ich müsste wirklich wahnsinnig sein, wenn ich da Glauben verlangen wollte, wo ich selbst das Zeugnis meiner eigenen Sinne verwerfen möchte. Doch wahnsinnig bin ich nicht - und sicherlich träume ich auch nicht. Morgen aber muss ich sterben, und darum will ich heute meine Seele entlasten.

Ein Mensch ohne Namen. Und ohne jeden Hinweis auf seine Identität. Das ist der Fremde, der bewusstlos in die Irrenanstalt eingeliefert wurde und jetzt entlassen wird. Diagnose: unheilbarer Gedächtnisverlust. Er begibt sich auf eine Reise zu sich selbst. Es wird eine Reise in sein Unterbewusstsein, aus dem schaurige Dinge aufsteigen.

Es ist wahr! Nervös, schrecklich nervös war ich und bin ich noch; aber weshalb soll ich wahnsinnig sein? Mein Übel hatte meine Sinne nur geschärft, nicht zerstört oder abgestumpft. Vor allem war mein Gehörsinn außerordentlich empfindlich geworden.

Der legendäre US-amerikanische Schriftsteller Edgar Allan Poe gilt als Architekt der modernen Kurzgeschichte. Zugleich ist er einer der Begründer der heutigen Kriminal- und Horror-Literatur. In dieser neuen Hörbuchreihe liest Arndt Schmöle mit seiner unverkennbaren Stimme einige der bekanntesten und speziell ausgewählte Original-Texte von Poe in ungekürzter Form. Arndt Schmöle ist Sprecher für zahlreiche Hörbücher, Hörspiele und istt als Synchron- und Off-Stimme in Computer-Spielen, Dokumentar-Filmen und Werbespots zu hören.