Wienerkongressen danser… Og på sit allerførste maskebal hvirvles unge Wanda Schönborn ud på dansegulvet i armene på selveste Kejser Alexander af Rusland. Det bliver en dårende dejlig og helt igennem fortryllet vals for dem begge og kærlighed ved første øjekast. Blot har valsen en baggrund, som ingen af parterne har mistanke om. For Wanda har af Fyrst von Metternich fået til opgave at udspionere hans besværligste modstander, den russiske kejser, og netop denne aften har zaren ønsket at optræde inkognito og har overtalt sin ven, Richard Melton, til at trække i kejserens klæder. Og dermed er spillet gående... Det spændende, farlige spil mellem Europas statsoverhoveder.

Barbara Cartland (1901–2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the Order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.