Het is een van de bekendste verhalen uit de Oudheid: hoe keizer Constantijn in 310 vlak voor een veldslag een visioen had van een lichtend kruis, zich bekeerde tot het christendom, zijn vijanden versloeg en de kerk begon te begunstigen.

In dit hoorcollege vertelt Jona Lendering op basis van vele historische bronnen het ware verhaal over de eerste christelijke keizer. Hij begint zijn college met een overzicht van het Romeinse Rijk in de eerste twee eeuwen n. Chr. en de vele crises in de derde eeuw. Na het door keizer Diocletianus ingestelde systeem van vier keizers golden Jupiter en Hercules voortaan als beschermgoden van het Romeinse Rijk. Christenen die weigerden te offeren aan deze goden, werden vervolgd. Hij schetst daarna de opkomst van Constantijn als keizer en behandelt de verschillende versies en interpretaties van het visioen en de meer waarschijnlijke redenen van de doorbraak van een vorm van christendom.

Dit hoorcollege is tot stand gekomen i.s.m. Studium Generale Universiteit Leiden.

Inhoudsopgave:

1. H1. Het Romeinse Rijk in de 1e en 2e eeuw
2. H2. De crisis van de 3e eeuw
3. H3. De diepere oorzaken van de crisis
4. H4. Diocletianus
5. H5. De opkomst van Constantijn
6. H6. Het visioen van Constantijn
7. H7. Verschillende versies en interpretaties van het visioen
8. H8. De doorbraak van een christendom