Deutschland. Vielleicht kein anderes Land auf diesem Planeten ruft ambivalentere und aufwühlendere Assoziationen hervor als der gar nicht einmal so große Staat im Herzen des europäischen Kontinents.

Deutschland, das ist das Land der Nazigreuel und der Judenverfolgung, das Land der KZs und das Land, das die Welt zwei Mal in einen umfassenden Krieg gestürzt hat. Es ist das Land, das wie kaum ein Zweites die Teilung zwischen dem östlichen und dem westlichen Machtblock des Kalten Krieges verkörperte und das Land, durch dessen Mitte jahrzehntelang Stacheldrahtzäune schnitten. Es ist aber auch das Land ausgereifter Ingenieurskunst und des Wirtschaftswunders, das Land politischer Stabilität und Verlässlichkeit, wissenschaftlicher Exzellenz und künstlerischer Blüten und nicht zuletzt ist es Sehnsuchtsort Tausender, die in Schlauchbooten ihr Leben riskieren, um Eingang zu finden in dieses Land. Deutschland, darin ist sich die Welt letztlich irgendwie einig, ist ein besonderer Fall.

Was aber macht es nun aus, dieses Land, in dem sich über die Jahrhunderte hinweg alles fand zwischen den beiden Extremen des unvorstellbaren Schreckens und der unwiderstehlichen Anziehungskraft? Die Frage ist auch für diejenigen, die darin leben, nicht unbedingt leicht zu beantworten. Zwar sind die allermeisten Bundesbürger mit den Grundzügen gerade der jüngeren Geschichte vertraut und die politische Bildung unserer Schulen sorgt dafür, dass alle zumindest eine vage Vorstellung haben von Wahlen, Demokratie, Parteien und Politikern.

Aber selbst politisch Interessierte, die in den Nachrichten aufmerksam das Tagesgeschehen verfolgen, blicken nicht immer durch: Wer darf denn nun was entscheiden in diesem Land? Was steht drin im viel zitierten Grundgesetz und wo kommt es eigentlich her? Was tun unsere Politiker, welche Rolle spielen die Bürger dabei und was kann der Einzelne tun? Was ist ein Überhangmandat und weshalb habe ich zwei Stimmen? Wohin gehen die Steuergelder, wer profitiert davon und was ist überhaupt mit der EU?