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Nach einem Leben im Exil kehrt Tarikh al Sal-ka-Nar in seine Heimat, das Wüstenreich Aun-Mal, zurück. Dort, wo vor Jahrhunderten die Stadt seiner Ahnen unterging, und ein rachsüchtiges Adelshaus noch immer den Tod des letzten Sprösslings aus dem Hause al Sal-ka-Nar anstrebt, erhofft Tarikh, Antworten auf seine rätselhafte Gabe zu finden. Begleitet von seinem treuen Hengst Amnur macht Tarikh sich mit neuen Weggefährten auf, um den Thron der Sande zu erreichen.

Als Niris Oheim stirbt, bleibt das Kohlenmädchen plötzlich mittellos und allein auf den Straßen Hellhalls zurück. Und was ihre ohnehin vertrackte Lage noch verschlimmert: Sie ist zur Hälfte eine Aeldae, also ein Mitglied jenes Volkes, das die Menschen der Splitterlande vor Jahrhunderten versklavt hatte. Verstoßen und gejagt, bleibt ihr nur eine besondere Münze als Hoffnungsschimmer, welche ihr Einlass verschaffen kann in die allseits berühmte Sturmfels-Akademie, dem anerkannten Zentrum der magischen und martialischen Ausbildung in den Splitterlanden.

Niri und ihren Freunden läuft die Zeit davon. Beben erschüttern das Land und noch immer sitzen die Gefährten im Krater fest. Während sie einen Plan schmieden, den vierten Ankerstein zu bergen und einen Weg zurück an die Sturmfels-Akademie zu finden, drohen die Splitterlande, von einem Bürgerkrieg zerrissen zu werden. Adlige und Ordenskrieger scharen sich in blutigen Scharmützeln um den Krater, und Malkar steht kurz davor, der Falle zu entrinnen, die ihm Wianari und der Unstete Gott gestellt haben.

Köln, 1225. Richard träumt von mehr als Kornsäcken und Mühlradgeklapper. Als Kreuzritter durchs Dorf ziehen, sieht er in ihrer Mission nicht nur Abenteuer – sondern Wahrheit. Ohne Abschied folgt er dem Tross in den Krieg Gottes. Doch was er findet, ist keine heilige Schlacht. Es ist der Abstieg in eine Welt aus Illusion, Wahnsinn und Feuer. Was als Suche nach Ehre begann, wird zum inneren Krieg. Was als Schwur auf Gott gemeint war, bindet ihn an eine Ewigkeit im Dienst an den Unschuldigen. Dies ist der erste Schritt eines Mannes, der zum Custos werden wird.

Niri und ihre Gefährten haben dank der mysteriösen Gabe der Halb-Aeldae ein kleines Wunder vollbracht: den Aufstieg aus dem Turm der Bettler hinein in den Turm des Goldes. Jenes Bauwerk, das eine völlig neue Welt des Wissens und Lernens verspricht, und Heimstatt all jener Aeleven mit genug Wohlstand, um sich alle Annehmlichkeiten der Akademie leisten zu können.

Haldana ist eine Schmugglerin mit frechem Mundwerk, Gramosch ein handwerklich vollkommen unbegabter Zwerg mit locker sitzender Axt. Als die beiden in den Dienst der Altgräfin von Bärwalde geraten, glauben sie zunächst an schnell verdientes Gold: Sie sollen die Spielmannstruppe Totentanz zu einigen Auftritten in den Wachtürmen entlang des Finsterkamms eskortieren, um die Moral der Wachmannschaften zu stärken. Denn die Furcht vor einem neuen Orkensturm geht in der Region um und das Schicksal des Mittelreiches hängt an der Finsterwacht, jener dünnen Postenlinie zwischen den Orks und dem Herzogtum Weiden.

Ahren und seine Gefährten sind in heller Aufregung. Nachdem sie auf den Inseln der Klingensee die beiden Paladine Fisker und Aluna im Kampf gegen den Widersacher für sich gewonnen haben, geschieht etwas Beunruhigendes mit der Bannsäule. Unwissend, dass der Hochfang Sven seinem Meister ein grausiges Opfer dargebracht hat, eilen die Gefährten zur Königsinsel, um am ersten Konklave seit Jahrhunderten teilzunehmen. Doch dort angekommen, erwarten sie furchtbare Neuigkeiten: Unbekannte Dunkelwesen haben Hjalgar überrannt und drohen, sämtliche Bewohner des kleinen Reiches umzubringen.

Von seinem trunksüchtigen Vater verprügelt und von der Dorfjugend schikaniert, kann der heranwachsende Ahren sein Glück kaum fassen, als er bei der alljährlichen Eignungsprüfung von Falk, dem Waldläufer als Lehrling auserwählt wird. Bei ihm lernt er das Bogenschießen und den Kampf gegen Dunkelwesen, bis am Tag der Frühlingszeremonie etwas Unerwartetes geschieht: Als Ahren den Götterstein berührt, beginnt dieser zum ersten Mal überhaupt zu leuchten. Kurze Zeit später taucht ein mürrischer Magier auf und treibt Falk und Ahren zur Eile an, denn etwas Böses ist dabei, zu erwachen.

Ahren und seine Gefährten sind endlich wiedervereint und habe in der Ewigen Kaiserin eine wertvolle Verbündete und einen weiteren Paladin für den Kampf gegen den Widersacher gewonnen. Doch die Reise des dreizehnten Paladins ist nicht ohne Spuren an ihm vorübergezogen. In der Hoffnung, der mysteriöse Vater des Berges kann Ahren bei seiner Genesung helfen, reisen die Freunde nach Tausend Hallen, zum Ursprung der Zwerge. Dort soll die Allianz der Völker Joraths geschlossen werden, um endlich eine gemeinsame Front gegen die noch immer wachsende Bannwolke bilden zu können.

Der scheinbar aussichtslose Kampf gegen ein machtgieriges Kartell - perfekt choreographiert und packend bis zum Schluss: Für die junge Staatsanwältin Sophie Wolf ist es der erste richtige Fall: Sie soll die Ermittlungen des Bundeskriminalamtes bei einem illegalen Waffengeschäft leiten. Dass der BKA-Präsident ihr Vater ist, zu dem sie seit ihrer Kindheit keinen Kontakt hatte, macht ihr die Sache nicht unbedingt leichter.

Mira Sheinfhandril ist eine Elfenprinzessin, die raucht, flucht und im selbstgewählten Exil jeden noch so zwielichtigen Auftrag annimmt, der Geld verspricht. Zusammen mit ihrem Team bestreitet sie ihr Dasein am Rande der Illegalität der Nebula Convicto. Als ein simpel erscheinender Job so richtig schiefläuft und ihr zusätzlich die Häscher ihrer Familie auf den Fersen sind, wendet sich Mira in ihrer Not an Grayson Steel. Der Leiter des neu gegründeten magischen Geheimdienstes, des Obsidian, verspricht ihr schnelle Hilfe, die allerdings ihren Preis hat.

Wenn dich die Sünden der Vergangenheit einholen, hängt dein Leben am seidenen Faden. Marko denkt sich zunächst nichts dabei, als er eine Person aus seiner Vergangenheit zufällig wieder trifft. Doch am nächsten Abend steht sie unerwartet vor seiner Tür. Sekunden später ist Marko tot. Niedergemetzelt in rasender Wut. Aber das ist erst der Beginn eines Strudels der Gewalt: Wochen später stirbt ein zweites Opfer auf die gleiche Weise. Lukas Sommer und Robert Drosten finden heraus, dass die beiden Toten Jahre zuvor für dieselbe Firma gearbeitet haben.

Die Belagerung der Ehernen Stadt ist beendet und der Paladin Bergen bleibt auf freiem Fuß. Nach diesem Erfolg zieht es Ahren und seine Gefährten in den südlichen Dschungel, wo sie Hinweisen über den Verbleib eines weiblichen Paladins nachgehen wollen. Die Reise ist lang und gefahrvoll, denn nicht nur müssen sie die Namenlose Wüste und den ungezähmten Urwald durchqueren, auch die Gefahr durch gedungene Attentäter bleibt auf dem Schwertpfad eine konstante Bedrohung und schließlich fordert Jelninolans lange Abwesenheit aus dem Immergrün ihren Tribut und es drohen tödliche Konsequenzen.

Ahren lässt seine Gefährten zurück und macht sich mit Khara auf den Weg ins Ewige Reich, denn die Zeit rennt: Die Bannwolke breitet sich immer weiter aus und noch immer sind nicht alle 13 Paladine vereint. Doch der verzweifelte Versuch, im Alleingang bis zur drakonisch abgeschottet lebenden Kaiserin vorzudringen, um ihre Hilfe im Kampf gegen den Widersacher einzufordern, droht zu scheitern, als Ahren in die Fänge von Quin-Was Friedenswachen gerät.

Er nennt sich selbst Der Bravmacher, wenn er schlechte Eltern bestraft. Nachts dringt er in ihr Zuhause ein, um ihnen die schlimmsten Qualen zuzufügen. Nur der Tod der Eltern garantiert in seinen Augen den Kindern ein Leben ohne Angst. Sobald er sein blutiges Werk vollendet hat, verschickt er Videos der Tatnächte an ausgewählte Journalisten. Die Öffentlichkeit soll von ihm erfahren, damit sich niemand sicher fühlt, der sein eigenes Kind schlägt oder demütigt.

Ahren kann sein Glück kaum fassen: Seine Lehrzeit geht endlich zu Ende und Kharas Zuneigung zu ihm scheint mit jeder Minute zu wachsen. Von den südlichen Dschungeln aus segeln die Gefährten westwärts und sind dabei gleich zwei Paladinen auf der Spur, die auf einer der Inseln der Klingensee ein friedliches Leben führen sollen. Doch die Suche erweist sich als schwierig, denn ein Krieg unter Piraten verwandelt die Klingensee in einen Hexenkessel, der ein tragisches Drama verbirgt.

Niris viertes Jahr an der Sturmfels-Akademie beginnt turbulent. Bei ihrer Rückkehr findet sie sich inmitten von Konflikten wieder: Ihre Gemeinschaft ist zerrüttet, und sie selbst wird in den Turm des Blutes berufen. Die Suche nach den Ankersteinen drängt, doch liebgewonnene Freundschaften und einst sichere Bande drohen zu zerbrechen. Während nicht nur Niri mit den Grenzen ihrer magischen Fähigkeiten ringt, gerät die Welt um sie herum in Aufruhr, denn unerklärliche Morde erschüttern die Akademie.

Mira, Thaum, Yorgen und Nik wurden dazu verurteilt, ihr Dasein in der Grube von Wounshu zu fristen. Der Versuch, ihr Schicksal in letzter Minute abzuwenden, verläuft nicht wie geplant, und die Freunde werden über die gesamte Grube verstreut. Am Ende liegt alle Hoffnung auf Mira und ihren Grenzgängern: Eine Antwort muss her, wie das große Spiel ein für alle Mal gestoppt werden kann, bevor eine Horde machtgieriger Dämonen die mundane Welt verschlingt.

Den ungleichen Gefährten droht neues Ungemach. Über die Alten erfahren sie, dass einer der Ihren, der Paladin Bergen Olgitram, vom Sonnenkaiser in der Ehernen Stadt festgehalten wird. Nicht genug, dass Ahren und seine Gefährten sich schnellstmöglich auf den Weg in die Sonnenebenen machen müssen, um die Eherne Stadt und ihre kostbaren Schmieden vor der Zerstörung durch den Sonnenkaiser zu bewahren, auch das Triumvirat der Stadt muss von einem friedlichen Ende der Auseinandersetzung überzeugt werden.

Niri und ihre Freunde haben sich vor den Anschuldigungen der Malkariten in den Turm der Könige geflüchtet. Doch kaum hat das neue Akademiejahr begonnen, müssen sie erkennen, dass die Machtübernahme des Malkaritenordens bereits im vollen Gange ist. Rigorose Regeln werden erlassen, welche trotz aller Privilegien bis in den Turm der Könige hinein zu spüren sind und immer mehr Aeleven in die Arme der Malkaritenarmee treiben. Während die Bedrohung einer Schreckensherrschaft des Ordens immer greifbarer wird, finden sich Niri und ihre Freunde in einem Wettrennen gegen die Zeit wieder.