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Le tout premier crime résolu par le célèbre policier.

Edouard MONTEL, jeune trentenaire revenu d'Afrique après un exil forcé consécutif à des soucis avec la justice, revient en France où il retombe rapidement dans ses travers. Ruiné aux jeux, sans famille, sans amis, il décide d'en finir avec la vie et se rend dans le vieux château délabré, unique témoignage de la grandeur passée de ses ancêtres, pour se suicider. Le canon de son browning contre la tempe, prêt à appuyer sur la détente !

Le bus de Taulignan arrive en gare de Chamaret avec, à son bord, un seul passager. Quand celui-ci ne débarque pas au Terminus, le chauffeur, pensant qu'il dort, s'en va le réveiller, mais l'homme est dans son ultime sommeil... un songe éternel ! Une balle a mis fin à sa vie... Les gendarmes appelés sur les lieux ne trouvent aucun papier sur le défunt, mais parviennent à déterminer qu'il est probablement d'origine américaine... Très vite, il est établi que son dernier acte avant de prendre l'autocar fut de rendre visite à un semblant d'ermite vivant à l'écart du bourg.

À Chantepie-de-Tricastin, c'est l'affolement. Le très respecté M. Numa Courtiol est retrouvé, au petit matin, mort, dans son lit, un poignard planté dans le cour. Dans la maison, ni la nièce du défunt, ni la bonne, ni même le jardinier, n'ont entendu le moindre bruit et nulle trace d'effraction n'a été découverte.

Rocheplate, petite bourgade de quatre mille âmes, voit son calme usuel perturbé. À potron-minet, le magasin d’horlogerie locale est retrouvé fracturé et, fait étrange, juste un vieux réveille-matin appartenant à M. Louvier est porté manquant. Cet événement, à lui seul, n’aurait pas justifié le déplacement des gendarmes, du Parquet et du célèbre Commissaire ROSIC, mais la découverte, le même jour, d’un corps sans vie étranglé dans sa chambre, change la donne, surtout que le mort n’est autre que M. Louvier...

Les habitants de Rochelongue sont en émoi, Mlle Fabrègue a été retrouvée étranglée chez elle. Les autorités concluent rapidement à un crime crapuleux et les soupçons se tournent tout naturellement vers "La Griotte", un fainéant de bas étage qui jardine parfois pour la victime afin de gagner de quoi se saouler. L'homme qui possède la clef du jardin est autorisé, lorsqu'il le désire, à dormir dans la remise. Qui plus est, "La Griotte" a été aperçu, le soir du crime, pénétrant dans le jardin de Mlle Fabrègue.

Jacques Vix, joyeux rentier, ancien professeur de philosophie et, accessoirement, détective émérite et méconnu, croise, par hasard, à Orange, un camarade de guerre avec qui il a partagé les tranchées de Verdun et les éclats d’un même obus. Heureux de cette rencontre, il accepte l’invitation de son frère d’armes qui veut lui présenter sa femme et lui faire visiter sa propriété composée d’un château, d’une métairie et de terres. Si l’on ajoute qu’un bal et des festivités sont inscrits pour le lendemain soir, le destin a tout prévu pour le distraire...

L'effroi étreint les villageois de Chantepie lorsque la vieille Madame Valadin est retrouvée étranglée dans son lit. Les soupçons du commissaire ROSIC, chargé de l'enquête, se portent très rapidement sur Mademoiselle Aurélie, la bonne de la défunte, d'autant que celle-ci a disparu mystérieusement. Le policier est sûr de son fait ; pourtant, il va devoir réviser son hypothèse à la découverte du corps de la domestique au fond d'un ravin proche...

Le corps du père Canard, un vieil ermite sans ressource, est retrouvé mort, poignardé, dans la forêt. Dans ses poches, trois cent mille francs en billets. Le célèbre Commissaire Rosic apprend la nouvelle alors qu'il dîne avec le magistrat de la Région et Jacques Vix, un ancien professeur de philosophie devenu riche à la suite d'un héritage et qui se targue, auprès du policier, de pouvoir dénouer n'importe quelle intrigue à la seule force de sa réflexion.

En fin d'après-midi, Gaston Boudouran, un riche négociant en bois, disparaît, à vélo, sur la route qui mène de Pierrelatte à Saint-Andéol. Le mystère s'épaissit quand la bicyclette de l'homme volatilisé est retrouvée près du cadavre d'une femme inconnue. Le Commissaire Rosic, chargé de l'enquête, penche très rapidement pour un rapt crapuleux, notamment, après avoir appris que Boudouran venait de retirer cent mille francs au guichet de sa banque et que ce dernier n'a pas été aperçu par le cantonnier travaillant toute la journée sur la fameuse route.

À Rochebourg, Me Fouque, notaire, s'inquiète de l'absence de son clerc, Georges Vidal. Parti à sa recherche, il croise le chemin du docteur Fouace qui, apprenant l'étrange disparition, crie à l'assassinat et désigne, comme meurtrier, Jean Cabri, un marginal vivant seul dans sa ferme familiale. La police est rapidement chargée de l'affaire et le célèbre commissaire Rosic, de passage dans la région, est convié à participer à l'enquête. Tous les éléments démontrent la culpabilité du fameux Cabri et ce dernier est promis à la peine capitale.

À Rocheplate, Garnoulin est mort ! En rentrant du dîner posthume organisé en l'honneur de son défunt ami, Bastidon a la désagréable surprise, sur le chemin menant chez lui, de découvrir une chaussure... avec un pied à l'intérieur. Sans nul doute, la chaussure et le pied appartiennent à Garnoulin. Après les premiers émois passés, les autorités font ouvrir le cercueil du mort. Horreur ! Le corps trouvé n'est pas celui de Garnoulin, mais d'un jeune homme inconnu poignardé en plein cœur.

Monsieur Magloire, personnage énigmatique, vit depuis quelques années à Montélimar dans une belle propriété qu'il a héritée de son cousin et immédiatement vendue, en viager, pour vivre tranquillement de ses rentes. Un beau matin, il est retrouvé, par sa bonne, pendu dans son salon. Le commissaire de police mandé sur place découvre dans la poche du mort un bout de papier sur lequel est inscrit en rouge le chiffre 131.313. Monsieur Rosic, célèbre détective et ami du procureur de la République, est appelé sur les lieux pour démêler l'affaire du "Chiffre qui tue !"

Mystère dans le B-14, le train de luxe qui relie de façon hebdomadaire Marseille à Calais pour permettre aux voyageurs du paquebot en provenance de l'Inde de rejoindre l'Angleterre. Lors d'une courte escale à Valence, le sous-chef de gare, intrigué par une traînée de sang, repère dans un compartiment un homme égorgé. L'employé a la présence d'esprit de faire détacher le wagon ensanglanté afin de faciliter le travail des enquêteurs sans retarder, outre mesure, l'ensemble des riches passagers dormant dans le train.